Alhoewel de lila boerenkrokus en de paarse en witte bonte krokussen overbekend zijn, komen ze van nature niet uit Nederland. Hun oorsprong ligt vooral in de gebergten rond de Middellandse zee. Toch worden ze al sinds 1550 in Nederland gekweekt. Niet alle krokussen zijn voorjaarsbloeiers. Een derde van alle bekende krokussen bloeit namelijk in het najaar. In de Nederlandse natuur komen alleen voorjaarbloeiers voor, al kennen we wel de in de herfst bloeiende en op een krokus lijkende herfsttijloos.

Duurste specerij ter wereld
Een speciale krokussoort die vooral veel in Iran wordt gekweekt, is de leverancier van de duurste specerij ter wereld, namelijk saffraan. Saffraandraadjes zijn de stampers van de saffraankrokus en zijn zo duur omdat ze alleen handmatig kunnen worden geoogst. Omdat voor een kilo saffraan er van 150.000 tot 200.000 krokusbloemen de stampers moeten worden verwijderd, is het niet verwonderlijk dat voor een kilo saffraan al gauw €30.000 tot € 40.000 moet worden neergeteld. De naam krokus heeft waarschijnlijk ook met de oogst van saffraandraadjes te maken. Deze naam is namelijk afgeleid van het woord kroke, wat draadje betekent.

Krokuslegendes
Over de oorsprong van krokussen zijn verschillende legendes. Zo was er een knappe jongeling uit Arcadië die Krokus heette en tijdens het discuswerpen met de god Hermes, dodelijk door een discus werd geraakt. Later groeiden erop de plaatsen waar zijn bloed neerkwam, paarse krokussen.

Een ander verhaal gaat over de jongeman Krokos die de nymph Smilax achtervolgde in de wouden rond Athene. Toen hij haar maar bleef achtervolgen, veranderde ze hem in een saffraankrokus. De stralende geelrode meeldraden en stampers van deze krokus is het symbool van zijn onsterfelijke passie voor haar.

Een derde verhaal gaat over een rijke man aan wie verteld is dat hij dood zou gaan. Om een goede daad te verrichten gooide hij bij alle huizen waar armen woonden een paar goudstukken neer. Op de plekken waar de goudstukken niet werden opgeraapt, bleken later krokussen te groeien.

Voorjaar….
Of de krokus nu afstamt van het bloed van een jonge Griek, het gevolg is van een toverspreuk of opgekomen is uit een verloren goudstuk, mij maakt het niet uit.  Een bloeiende krokus is voor mij het begin van de lente. Ik kan niet wachten!

(Hoofdfoto: Ingrid Crijns)