Vreemde verschijningen
Overal verschijnen ze. Kleine parasolletjes op de kale bosbodem. Vaak beginnen ze als kleine bolletjes die groeien en zich langzaam uitvouwen. Op dode takken verschijnen miniatuur-geweitjes, of paarse korsten. Soms verschijnen de parasolletjes in een grote kring. Dan weet je dat hier in de nacht ‘heksen’, vaak vermomd als kat, een rondje hebben gedanst. Als je per ongeluk in zo’n kring stapt schijn je er nooit meer uit te komen. Tenminste, zo gaat al eeuwen in Nederland het verhaal. Volgens de Engelsen zijn paddenstoelen in een kring het bewijs dat er in de nacht feeën of elfjes hebben gedanst. En volgens mij hebben ze gelijk.

Elfenbankjes
Als je namelijk in het bos loopt dan zie je ze overal: elfenbankjes. Kleine paddenstoelen aan een boom in de vorm van een gerieflijk zitplekje. Alhoewel ik vele uren in de Nederlandse herfstbossen heb doorgebracht en nog nooit een elfje heb gezien, kan het niet anders zijn dan dat deze paddenstoelen door elfjes worden gebruikt. Ze zijn perfect geschikt als zitplekje, en zeg nou zelf: Wie verzint er nu de naam elfenbankje zonder dat hij er nooit een elfje op heeft zien zitten?

Herkennen
Je kunt elfenbankjes eenvoudig herkennen. Het zijn platte paddenstoelen die dakpansgewijs in kleine groepjes groeien. Elk los bankje heeft een witte buitenrand met daar binnen verschillend gekleurde zones: wit, beige, okergeel, (rood)bruin, grijs, blauw of zwartachtig. Je vindt ze op dode stronken en takken van vooral loofbomen. Er schijnen medicijnen van gemaakt te worden die helpen tegen vermoeidheid. Wellicht dat juist de bankjes waar nog wat sterrenstof op is achtergebleven de beste remedie geven.

Het bos in!
Er rest ons de komende twee maanden niets anders dan het bos in te gaan. Ga opzoek naar eikels, kastanjes en bladeren in alle kleuren die je maar kunt bedenken. Speur naar paddenstoelen, gaaien die eikels verzamelen voor hun wintervoorraad en dartelende eekhoorns. Bewonder de met ochtenddauw bedekte spinnenwebben en houd ook je oren goed open. De bossen zitten vol vreemde vogels die er even uitrusten op hun trek naar het zuiden. Probeer net als ik de elfjes op hun rustbankjes te spotten. Ooit moeten we er een zien. Toch? En o ja. Pas een beetje op bij paddenstoelen die in een kring  groeien…

Hoofdfoto: Elfenbankjes (Pixabay)